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最近のCrypto用語集の記事と同様に、私たちは新しいユーザーをアプリだけでなくWeb3ユニバースにも簡単に誘導することを目的としたイニシアチブを開始し、複雑なコンセプトを簡単に消化できるよう分解しています。次は、今年の流行である「メタバース」を探求するシリーズです。

1979年のヒット曲「Video Killed the Radio Star」で有名なように、テクノロジーの発展は私たちの文化やライフスタイルを決定づけます。例えば、2005年当時、ソーシャルメディアは、140文字で個人のステータスを更新し、自分の考えを世界に宣言する、テキストがすべてでした。現在では、動画コンテンツを簡単に作成できるようになり、Instagramのストーリーなどを通じて、鮮明な体験の共有ネットワークにアクセスすることができます。私たちは毎日、拡張現実（AR）フィルターを使用し、フォートナイトのバーチャルコンサートに参加しています。インターネットの進化の次の論理的段階が、私たちの前に現れているのです。次は、メタバースだ。

メタバースとは何か？

メタバースという言葉は、2021年にFacebookが、相互接続された仮想／拡張型社会的現実を構築するというビジョンを反映し、Metaへの名称変更を発表したことで脚光を浴びることになった。戦略的には、この名称変更は、メタバースがメタに属する技術であることを確立することに成功した。

しかし、このような世間の認識とは異なり、メタバースは単一の技術ではなく、ひとつの概念である。それは、共有された仮想的で没入感のある体験の中で、私たちが互いに交流することを可能にする一連の技術を指します。NVIDIAによるより正確な定義は、”インタラクティブで没入的、かつコラボレーション可能な共有仮想3D世界 “となります。これは一般的に、SF映画『レディ・プレイヤー・ワン』に登場するような、相互に接続されたVR/3D/ARの世界と理解されています。

また、相互運用性がメタバースの重要な部分であることも理解されています。Wunderman Thompson社でゲームとeスポーツの責任者を務めるGrant Paterson氏は、「消費者は、異なる仮想体験の間を行き来することができます」と述べています。「メタバースは、最終的には、仮想アバターとして、例えば、ディズニーストアに行って、アバターに着せる服を買い、ナイキストアに行って靴を買って、物理世界で届けてもらい、その後、スポティファイの仮想コンサートやロブロックスの仮想コンサートに行って、そのコンサートを聞きながら友達みんなとランニングする、現実世界でランニングしながらメタバースで繋がっているような場所になると考えられている。”と。

これらは抽象的なアイデアではなく、すでに実行された経験です。3Dの世界というのは、昔からありました。

古い世界と新しいメタバース？

仮想世界といえば、カスタマイズ可能なアバターを通じて第二の人生を送る代表的なゲーム「セカンドライフ」を抜きにしては語れない。2003年に開始されたこのゲームは、19年経った今でも6480万人のアクティブユーザーを誇り、毎年数千万ドルの収益に値する活発なゲーム経済が展開されています。

このゲームは、ユーザーがカスタマイズ可能な3Dアバターを通じて自分自身を表現し、社会活動に参加できるように設計されており、現実世界の制約を受けず、自由に自分自身を表現することができるようになっています。障害、社会経済的地位、社会的不安は、このバーチャルな世界ではもうないのです。

新しいテクノロジーも、それに負けないように決意しています。フォートナイトとロブロックスという現代の2つのプラットフォームは、メタバースの初期版であると言えるかもしれない。

Robloxは、何百万人ものユーザーが「没入型、ユーザー生成の3D世界で想像し、創造し、体験を共有する」ことができるプラットフォームであると自称しています。人々は、他の人々がゲームをしたり、共有体験に参加するために集まることができるデジタルワールド全体を作成することができます。最も興味深いのは、ユーザーが自分のアイテムを作成し、ある世界から次の世界へ簡単に持ち運ぶことができることです。これは、メタバースであるための必須条件であるコンポーザビリティ、つまり異なるプラットフォーム間で自由にアセットを使用できることを満たしています。

「フォートナイト」はゲームであるため、ユーザーによるコンテンツ制作やコンポーザビリティはそれほど高くはありませんが、大規模な仮想体験の企画という点では群を抜いています。ロケット打ち上げイベントから、MarshmelloとTravis Scottのコンサートまで、Epic Gamesはユーザーのためにユニークなソーシャルイベントを作る方法を紛れもなく知っているのです。

とはいえ、メタバーズなのか…？

Jonathan Jaeig氏は、「これらのゲームはすべて “メタバース “の要素を取り入れている」一方で、「オンライン体験の接続ネットワークとしてのメタバースという視点から見ると、どれも相互運用性に欠けている」と断言しています。” また、「Minecraftでダイヤモンドを採掘してRobloxで売り、Fortniteで使えるハンマーを買うまでメタバースは存在しないと主張するならば、それは的外れだ」とも言い切っています。しかし、Minecraft、Roblox、Fortniteが独自のメタバースであると主張するならば、それもまた的外れです。”

明確な答えはない（決めようとするのはゼリーを壁に釘付けにするようなものだ）が、真のメタバースとその可能性はまだないことは明らかだ。

しかし、結局のところ、Web2.0の中だけに存在することで、真の相互接続性に関しては、これらのプラットフォームは自らを制限することになる。一方、Web3では、コンポーザビリティ、仮想資産のデジタルオーナーシップの重要性、分散化などが重視されています。スマートコントラクトによって、記録の保存、資産の所有権、さらには保険といったものを強化することが可能になる。

これの関連性は、私たちの実生活を未来のバージョンのメタヴァースにどのように統合できるかにあります。ゲームやオンラインコンサートのような単純な社会体験から、まったく新しい領域へ移行することができるようになる。例えば、バーチャルオフィス、アートギャラリー、ショッピングセンターなどです。これは天文学的なメリットであり、人類がさらに進歩するための新しい次元に踏み出すことを可能にします。

いかがでしたか？次回は、ブロックチェーンを利用したメタバースのメリットについてご紹介します。

Forging New Worlds: What is the Metaverse?